Louise me manque déjà

Louise Audet, directrice générale et secrétaire-trésorière de la MRC Rimouski-Neigette, vient de décéder, des suites d'une embolie pulmonaire. Elle avait 57 ans.

Quand j'ai appris, tôt ce mardi, ce départ aussi surprenant qu'inattendu, mon cœur n'a fait qu'un tour. Elle est partie beaucoup trop jeune.

Même si, ces dernières années, on se rencontrait moins souvent, en raison de ma retraite active, chaque bout de jasettes était toujours sincère et familier.

Il fut un temps où, journaliste toujours impliqué dans les dossiers, et où Louise Audet, toujours au fait des développements de la MRC et des activités rimouskoises, on se rencontrait à plusieurs reprises dans la même semaine. Cette relation d'affaire et d'informations devint assez rapidement une amitié, tout en conservant le respect de chacune de nos interventions et de notre travail.

Je me souviens d'un souper amical, peu de temps après son arrivée, repris quelques fois par la suite, alors qu'on se racontait notre cheminement professionnel et personnel, comme on se voyait ensuite souvent à des activités, incluant à la Fête du vent, où elle a entre autres été administratrice, comme au Carrousel du film, aussi lorsque sa sœur y a aussi été elle aussi administratrice, aujourd'hui, conseillère professionnelle à la Commission scolaire des Phares. Il m'est même arrivé de rencontrer ses parents, qui se faisaient le devoir de venir la visiter, principalement aux semaines du Carrousel du film.

Louise souriait avec une belle joie, une sincérité et une amitié qui ne manquait jamais sa présence.

Toujours respectueux de son travail et de sa compétence, je n'oublierai jamais ses contacts et ses acceptations d'entrevues de ses « boss », les préfets comme les maires, alors que Rimouski, non au moment des fusions, en menait large aux décisions de la MRC. C'est plus « subtil » aujourd'hui.

Les aménagements, les règlements municipaux, les budgets de la MRC, quelques situations de discussions solides, m'ont permis de couvrir les plusieurs moments de situations normales ou plus explosives à la MRC, avec la collaboration de Louise, en diverses fonctions à la MRC, toujours dans l'esprit de son développement.

Des fois, au courant d'une rumeur à confirmer, je lui faisais part de mon interrogation. Elle me regardait avec un sourire en coin, pour me confirmer des bouts et me dire, avec une assurance très nette, que certains éléments étaient publiables, d'autres non. Et la phrase d'un certain complice me disait alors « Attends mon ok. Et ça ne sera pas long ».

Après ma retraite active des années 2000, je l'ai vue à quelques reprises, entre autres lors de remises de prix ou de créations de la section vouée au culturel, un de ses solides interventions.

J'ai aussi vu grandir ses deux fils, rencontré son conjoint (qu'elle a connu aux Fêtes du vent) et déjà pris quelques lunches du midi, aux beaux étés de jadis, au Parc Lepage.

Louise Audet a toujours été une professionnelle de son métier, dans sa MRC comme au Québec, membre et même administratrice de quelques organismes provinciaux de son secteur. Et, ses commentaires, ses références, ses informations étaient toujours amenés avec la précision nécessaire, ou la référence qu'il fallait. Et elle croyait à un avenir logique et nécessaire de la MRC, de toute MRC.

De plus, elle a été une active concernée directement à la MRC par une première politique d'accueil et d'intégration des immigrants, une première au Québec, comme elle a permis d'établir une politique culturelle, autre première aussi au Québec, ajoute l'ex-préfet de la MRC, Gilbert Pigeon.

Même si je la rencontrais moins souvent aujourd'hui, le plaisir était toujours renouvelé à chacune de nos courtes et sincères conversations.

Louise est donc décédée dans la nuit de dimanche à lundi, des suites d’une fulgurante embolie pulmonaire, après une blessure à la jambe, survenue il y a deux semaines, alors hospitalisée, ensuite retournée à la maison, où elle poursuivait son travail.

Reconnue par tout le monde comme une personne très aimable, loyale, Louise a travaillé à la MRC pendant plus de 30 ans, d'abord urbaniste, puis aux autres échelons, jusqu'à la direction générale, toujours à la défense de la MRC et du monde rural. Cette femme de caractère et d'action a suivi l'évolution de la MRC, des MRC, par les schémas d'aménagement et des interventions pratiques et municipales qu'on accorde aujourd'hui à la MRC, aux MRC, même si leur rôle est encore en discussion ou en évolution au Québec.

Le public et la famille pourront lui rendre hommage, à la Coopérative funéraire du Bas-Saint-Laurent de Rimouski, le 25 janvier, de 14 h à 17 h, et de 19 h à 21 h, et le samedi 26, à midi, avant les funérailles, toujours le samedi, à 14 h, à la Cathédrale de Rimouski.

Son inhumation aura lieu dans son village natal de Saint-Léon-de Stanton, dans la région de Chaudières-Appalaches.

Je me permets avec émotion d'offrir mes plus sincères sympathies et amitiés, à son conjoint, Yvan Blanchet, à ses deux fils, François-Xavier et Édouard, et à toute sa famille, comme à la population de la MRC, qu'elle a appuyée avec une constante efficacité.